El próximo 5 de mayo de 2026, a las 12:00h, la Sala Paraninfo de la Universidad de Zaragoza acogerá el Día de Cajal, una jornada que concentra en un solo acto cuatro momentos singulares: la presentación del proyecto ganador de la Ayuda Cátedra Cajal, una donación a la Universidad de Zaragoza, la VII Lección Cajal a cargo del profesor Mateo Valero y la entrega de la primera Medalla de Oro Cajal al profesor Carlos López-Otín.
La Cátedra Cajal: recoger el testigo
La Cátedra Santiago Ramón y Cajal de la Universidad de Zaragoza nació para dar continuidad al legado del Nobel aragonés. Cajal, que tuvo que autofinanciar buena parte de sus investigaciones con la venta de sus manuales de Histología y Anatomía Patológica, dejó en su testamento cuatro legados dedicados a promover la ciencia española: a la Facultad de Medicina de Zaragoza, a la de Madrid, a la Academia de Medicina y al Premio Cajal de la Academia de Ciencias. La Cátedra recoge ese mismo espíritu: apoyar, con ayudas competitivas, a investigadores jóvenes con ideas disruptivas en el ámbito biomédico.
La constituyen la Universidad de Zaragoza, la Fundación Merck Salud, la Fundación del Hospital Universitari Vall d’Hebron y la Sociedad Española de Anatomía Patológica. Su Comité Científico está presidido por Santiago Ramón y Cajal Agüeras, sobrino biznieto del Nobel y catedrático de Anatomía Patológica, y cuenta como secretario con Alberto J. Schuhmacher, Cajaliano Ilustre e investigador ARAID en el Instituto de Investigación Sanitaria Aragón.
Maialen Sebastián de la Cruz · La memoria del ARN
Abrirá el acto la Dra. Maialen Sebastián de la Cruz, premiada con una Ayuda Cátedra Cajal para desarrollar su proyecto La memoria del ARN: Epitranscriptómica como nexo entre infecciones virales y autoinmunidad. La investigación —con una dotación de hasta 80.000€ y dos años de duración— se realiza en el laboratorio FunImmune del campus de Leioa de la Universidad del País Vasco, co-liderado por las doctoras Ainara Castellanos-Rubio (Ikerbasque) e Izortze Santin.
La epitranscriptómica estudia las modificaciones químicas que sufre el ARN después de ser transcrito y cómo éstas regulan procesos celulares clave. La hipótesis de Sebastián es que las infecciones virales dejan una «huella» duradera en el ARN del huésped que, a largo plazo, podría desencadenar enfermedades autoinmunes. Una idea disruptiva —en la estela de Cajal— que conecta virología, inmunología y una de las fronteras más activas de la biomedicina actual.
Una donación a la Universidad de Zaragoza
Pedro Ramón y Cajal Agüeras, sobrino biznieto de D. Santiago, realizará una donación a la Universidad de Zaragoza que refuerza el vínculo entre el Legado familiar y la venerada alma mater del Nobel.
VII Lección Cajal · Mateo Valero
La Lección Cajal se celebra desde 2019 para conmemorar el 150 aniversario de la entrada de Santiago Ramón y Cajal en la Universidad de Zaragoza. Esta séptima edición la impartirá el profesor Mateo Valero Cortés, nacido en Alfamén (Zaragoza, 1952), Doctor Ingeniero en Telecomunicación por la Universitat Politècnica de Catalunya y director fundador del Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS) desde 2004.
Valero es uno de los arquitectos de la supercomputación europea. Bajo su dirección, el BSC ha pasado de unos sesenta profesionales a más de 1.400, ha alumbrado cinco generaciones del superordenador MareNostrum —hoy uno de los más potentes del mundo— y prepara ya el MareNostrum 6 como símbolo de soberanía digital europea. Ha recibido los tres premios más prestigiosos en arquitectura de computadores: el Eckert-Mauchly 2007 (considerado el Nobel de la informática), el Seymour Cray 2015 y el Charles Babbage 2017, además de los Premios Nacionales Julio Rey Pastor y Leonardo Torres Quevedo, y es miembro fundador de la Real Academia de Ingeniería. En su pueblo natal de Alfamén el colegio público lleva su nombre.
Su lección abordará la supercomputación, la inteligencia artificial y la autonomía tecnológica europea: cómo los grandes superordenadores —con MareNostrum a la cabeza— están transformando la forma de hacer ciencia, y por qué Europa necesita diseñar sus propios chips y desarrollar un marco ético para la IA sin dejarlo en manos ajenas.
Primer Premio Medalla de Oro Cajal · Carlos López-Otín
El acto culminará con la entrega del primer Premio Medalla de Oro Cajal al profesor Carlos López-Otín «por su brillantísima y ejemplar trayectoria investigadora y humana». Natural de Sabiñánigo (Huesca, 1958), catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Oviedo y académico de número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.
López-Otín es uno de los referentes mundiales en el estudio del cáncer y la biología del envejecimiento. Su grupo ha identificado más de 60 nuevas proteasas humanas implicadas en procesos tumorales y en síndromes de envejecimiento acelerado; ha descrito las «claves moleculares del envejecimiento» —un marco conceptual citado decenas de miles de veces— y ha impulsado una nueva disciplina médica: la geromedicina. Entre sus muchos reconocimientos están el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal, el Jaime I de Investigación, el FEBS 25th Silver Jubilee y el Doctorado Honoris Causa por la Universidad de Zaragoza, que le fue concedido en 2015.
Las semillas de Cajal siguen dando frutos
Maialen Sebastián investigando en el País Vasco cómo los virus dejan huella en nuestro ARN; Mateo Valero construyendo desde Alfamén y Barcelona los cerebros digitales del siglo XXI; Carlos López-Otín descifrando desde Sabiñánigo y Oviedo los mecanismos del envejecimiento. Tres trayectorias, tres generaciones y tres territorios unidos por un mismo hilo: el legado de un científico aragonés que hace cien años había convertido ya Madrid en la capital mundial de la neurohistología y que hoy sigue inspirando a quienes creen que la ciencia es, como él mismo escribió, «la única aristocracia» de los pueblos.
El 5 de mayo, la Universidad de Zaragoza —la venerada alma mater de Cajal— volverá a ser el escenario natural de esa continuidad.
Día de Cajal · Universidad de Zaragoza
📅 Martes 5 de mayo de 2026 · 12:00h
📍 Sala Paraninfo · Edificio Paraninfo (Plaza Basilio Paraíso, 4) · Zaragoza
🌐 catedracajal.org · cultura.unizar.es
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Programa completo en PDF — Docs.Santiagoramonycajal
