Un hito histórico en la lucha contra el cáncer

En el vasto lienzo de la historia de la ciencia española, donde la memoria inquebrantable se entrelaza con la innovación biotecnológica más disruptiva, la ciudad de Salamanca acaba de marcar un hito trascendental. Hoy, 9 de marzo de 2026, la Universidad de Salamanca (USAL) y la empresa biofarmacéutica ViroFend Therapeutics han oficializado la creación de una cátedra extraordinaria y pionera a nivel nacional con un objetivo tan audaz como esperanzador: “entrenar” virus en el laboratorio para combatir el cáncer.

Este acuerdo no es un mero trámite administrativo; es la materialización clínica de las luminosas intuiciones que Don Santiago Ramón y Cajal formuló hace más de un siglo. El indiscutible “Padre de la Neurociencia” ya teorizaba en sus observaciones microscópicas sobre la necesidad de inducir una “reacción defensiva” en el organismo frente a los tumores, a los que definía como “infecciones epiteliales”. Hoy, esa visión profética ha cobrado vida en las modernas salas blancas de bioseguridad.

Formando a la nueva generación de científicos

El elemento más diferencial de esta nueva Cátedra USAL-ViroFend es su inquebrantable arraigo en el fecundo entorno académico público. Tal y como subrayó Muñoz Barroso durante la presentación, el convenio permitirá a los estudiantes de los Grados en Biología y Biotecnología, así como de diversos Másteres oficiales, participar activamente en el proyecto a través de la realización de Trabajos de Fin de Grado (TFG), Trabajos de Fin de Máster (TFM) y contratos predoctorales. De este modo, se garantiza que el fuego prometeico del conocimiento pase directamente a las manos de las nuevas generaciones.

La ciencia detrás del milagro: el caballo de Troya celular

El núcleo de esta revolución médica liderada desde la incubadora Abioinnova, en el ecosistema “Salamanca Tech”, se basa en la utilización del virus de la enfermedad de Newcastle (NDV). Este agente aviar, inofensivo para el ser humano, actúa como un letal “caballo de Troya” a escala nanométrica.

Gracias a sofisticadas técnicas de ingeniería genética inversa, el virus es modificado para reconocer selectivamente, infectar y destruir de forma violenta a las células cancerosas, preservando intacto el tejido sano. Esta lisis tumoral no solo destruye la masa maligna, sino que libera antígenos ocultos que despiertan al sistema inmunitario, generando una memoria biológica a largo plazo similar a una vacuna personalizada.

Respaldo institucional y reconocimiento al talento

El solemne acto de oficialización de este acuerdo contó con un excepcional respaldo académico y corporativo. La ceremonia contó con la presencia de autoridades como Federico Bueno de Mata, vicerrector de Transferencia; Isabel Muñoz Barroso, profesora de Bioquímica y Biología Molecular y flamante directora de la nueva cátedra; Óscar Lorenzo, delegado del Rector para la Estrategia Institucional en Investigación, Transferencia y Internacionalización; y Juan Alanís, vicepresidente de Global Exchange. Por parte de la biotecnológica ViroFend Therapeutics, asistieron figuras clave en su organigrama como Arancha Rodríguez Zambrano, directora clínica; Pilar Cerveró, gestora de proyectos clínicos (clinical project manager); y Ángel Canal, director de operaciones en I+D.

En este momento histórico, resulta imperativo extender una sincera y profunda felicitación al Rector Magnífico de la Universidad de Salamanca, Juan Manuel Corchado, y a todo su equipo por su inquebrantable visión de futuro. Asimismo, es necesario reconocer el enorme mérito del conjunto de empresarios y, muy especialmente, de los incansables trabajadores que con su esfuerzo diario han hecho posible este hito científico. Una mención de honor merece la Dra. Isabel Muñoz Barroso por asumir con valentía la dirección de este ambicioso proyecto universitario, y el eminente virólogo Dr. Adolfo García-Sastre, cuya indispensable mentoría y apoyo desde Nueva York han sido una piedra angular para el desarrollo de esta tecnología.

La fase clínica y el espíritu de Cajal

El éxito de este proyecto exige una hibridación perfecta entre genialidad de laboratorio y estrategia corporativa. En la dirección científica de ViroFend se erige la Dra. Sara Cuadrado Castaño, brillante investigadora formada en la USAL y con amplia trayectoria internacional. Junto a ella, la impecable dirección ejecutiva recae en su CEO, Miguel Ángel Ávila. La compañía se encuentra en una fase verdaderamente crucial para trasladar el hallazgo a los pacientes, preparándose en este momento para comenzar la fase 1/2a en humanos con el objetivo inmediato de validar empíricamente la seguridad y la eficacia preliminar de la terapia.

Este florecimiento biotecnológico se nutre incesantemente de la savia cultural impulsada por “Santiago Ramón y Cajal - Por Cajal y la Ciencia”. A través de la “Declaración de Salamanca por la Ciencia”, este movimiento exige a los poderes públicos blindar el apoyo a la investigación y clama por la instauración del 17 de octubre como Fiesta Nacional, el “Día de Cajal y de la Ciencia”.

Con la creación de esta cátedra, la ciencia española demuestra que es posible desafiar a las patologías más letales desde el rigor y la perseverancia, asegurando que el espíritu independiente de Cajal siga guiando los microscopios de quienes hoy forjan el futuro de la humanidad.