Dos Legados, Una Senda

En la augusta quietud de Salamanca, ciudad cuyo nombre es sinónimo de saber universal y sede de una Universidad que ha sido faro del pensamiento durante ocho siglos, se gesta un acontecimiento de resonancia histórica para la ciencia española. Los días 14 y 15 de noviembre de 2025, la colaboración entre la Universidad de Salamanca (USAL) y la Sociedad Española de Graduados en Audiología (SEGRAUD) culmina en las I Jornadas Internacionales de Audiología, un encuentro que trasciende lo académico para convertirse en un acto fundacional.

Este congreso es el escenario para la entrega de dos galardones que, en conjunto, definen el alma de la audiología moderna. Por un lado, el recién creado Premio Santiago Ramón y Cajal de Neurociencias de la Audición, que ancla la disciplina en la más profunda tradición de la ciencia fundamental española. Por otro, el Premio Enrique Salesa, que honra la excelencia clínica y la dedicación humanista al paciente.

La elección de los galardonados inaugurales no es casual, sino una declaración de principios. El Premio Cajal recae en el Dr. José Juan Barajas de Prat, el arquitecto de la audiología neurocientífica en España, un pionero que cartografió la función de la vía auditiva. El Premio Salesa se otorga al Dr. Luis Miguel Amorós, el humanista clínico que aplicó la ciencia para devolver el sonido a quien no lo tenía y conquistar el silencio para quien lo había perdido.

Sus trayectorias, aunque distintas, son dos caras de la misma moneda: la búsqueda incesante del conocimiento al servicio del bienestar humano. Juntos, representan los dos pilares sobre los que se erige el futuro de la audiología: la rigurosa investigación neurocientífica y su aplicación compasiva y transformadora en la vida de los pacientes. Este es el relato de sus legados.

Parte I: El Eco de la Neurona en el Laberinto del Oído: Dr. José Juan Barajas de Prat, Premio Santiago Ramón y Cajal

I. Una Confluencia de Legados: El Hombre, el Premio, el Momento

Invocar a Santiago Ramón y Cajal, Nobel de Medicina en 1906 y padre de la neurociencia, es situar la audiología, de forma inequívoca, en el vasto dominio de la neurociencia. Es reconocer que el estudio de la audición es, en su esencia, el estudio de esa “selva impenetrable” del sistema nervioso que Cajal comenzó a cartografiar.

El honor de recibir este premio inaugural recae en el Dr. José Juan Barajas de Prat, una figura cuya vida de dedicación encarna a la perfección los ideales del galardón. Se le concede “en reconocimiento a 50 años de trayectoria médica y compromiso con nuestra audición humana”. La presidenta de SEGRAUD, Sheila Templado, articula con lucidez el significado de su figura: “El Dr. Barajas simboliza la transición de la audiología experimental a la otorrinolaringología basada en la evidencia. Su legado es ejemplo para las nuevas generaciones de profesionales que continúan esa senda de conocimiento y vocación”.

Este acto de SEGRAUD, una asociación que representa a los audiólogos con titulación universitaria y que persigue la consolidación de sus competencias en colaboración con especialidades como la otorrinolaringología, es de una notable madurez estratégica. Al establecer un premio con el nombre más ilustre de la ciencia española y otorgarlo a un eminente médico, tiende un puente de colaboración, honrando a un pionero que concibió un modelo clínico que une otorrinolaringología, audiología y rehabilitación.

II. El Arquitecto de la Audiología Española Moderna: Un Peregrinaje Científico Global

La visión revolucionaria del Dr. Barajas fue el resultado de un peregrinaje formativo que le llevó a los grandes centros del saber mundial. Nacido en Santa Cruz de Tenerife y licenciado en Medicina por la Universidad de Navarra, fue su inmersión en el extranjero lo que definiría su perspectiva. Su formación en el Reino Unido le imbuyó de la sólida tradición clínica británica. Su viaje a Estados Unidos, a centros como la Fundación de Otología de Los Ángeles, le mostró un modelo donde la audiología era un socio científico indispensable. Finalmente, sus investigaciones en Alemania, bajo la tutela del Prof. Hans Helmut Kornhuber en la Universidad de Ulm, le sumergieron en la cultura de la precisión neurofisiológica.

Este periplo —Reino Unido, Estados Unidos, Dinamarca y Alemania— fue una adquisición sistemática de competencias. De la tradición británica extrajo la excelencia clínica; del modelo estadounidense, la visión de una audiología integrada; y del rigor germánico, la precisión de la neurofisiología cuantitativa. Fue la síntesis de estas tres corrientes lo que le permitió concebir un paradigma multidisciplinar que se adelantó décadas a su tiempo en España.

III. Mapeando la Vía Auditiva: La Revolución Electrofisiológica en España

La contribución más perdurable del Dr. Barajas fue su labor pionera en la introducción de la electrofisiología auditiva en España. Antes de su trabajo, el sistema auditivo era una “caja negra”. El Dr. Barajas dedicó su carrera a iluminar su interior, utilizando el eco eléctrico de la actividad neuronal para trazar un mapa funcional de la vía auditiva. Introdujo técnicas hoy estándar como los Potenciales Evocados Auditivos de Tronco Cerebral (PEATC) y los Potenciales Evocados Auditivos de Estado Estable (PEAee). Su impacto fue, ante todo, conceptual: transformó estas herramientas de laboratorio en instrumentos de diagnóstico de primer orden, fundamentando la transición hacia una práctica clínica basada en la evidencia.

Tabla 1: Hitos Científicos Clave en la Carrera del Dr. J.J. Barajas de Prat

Publicación (Abreviada) y AñoContribución Científica ClaveImpacto Clínico/CientíficoBarajas, J.J. et al. (1981). Audiology.Correlacionó respuestas conductuales, de impedanciometría y de Potenciales de Tronco Cerebral (PEATC) en neonatos.Uno de los primeros estudios exhaustivos que demostró la fiabilidad de los PEATC para la evaluación auditiva objetiva en recién nacidos, sentando las bases para los programas de cribado auditivo neonatal universal.Barajas, J.J. (1982). J Neurol Sci.Evaluó los PEATC ipsilaterales y contralaterales en pacientes con esclerosis múltiple.Estableció los PEATC como una herramienta crucial y objetiva en el diagnóstico neurológico de enfermedades desmielinizantes, mostrando cómo el análisis de la vía auditiva podía revelar patología del sistema nervioso central.Martin, L., Barajas, J.J. et al. (1988). Electroencephalogr Clin Neurophysiol.Caracterizó el desarrollo de los potenciales evocados auditivos cognitivos (P300) en niños.Fue más allá de la simple detección auditiva para medir objetivamente el procesamiento cognitivo del sonido, contribuyendo a la comprensión del desarrollo auditivo y de trastornos como la dislexia.Zenker, F. & Barajas, J.J. (1999). Int J Psychophysiol.Mapeó la trayectoria del desarrollo del potencial P300 utilizando diferentes paradigmas experimentales.Refinó el uso clínico de los potenciales corticales para evaluar la maduración auditiva y la función cognitiva en la población pediátrica.Zenker, F., Barajas de Prat, J.J. et al. (2006). Acta Otorrinolaringol Esp.Demostró el uso de los Potenciales Evocados Auditivos de Estado Estable (PEAee/ASSR) para la adaptación protésica pediátrica precoz.Proporcionó un método objetivo y frecuencia-específico para estimar umbrales y programar audífonos en lactantes que no pueden dar respuestas conductuales, revolucionando la rehabilitación pediátrica.

IV. La Visión Materializada: La Clínica y la Fundación Barajas

La filosofía del Dr. Barajas se materializó en la Clínica Barajas, un centro de referencia en Canarias, y en la Fundación Canaria Dr. Barajas, que fundó en 1985. La clínica es el laboratorio vivo de su modelo integrado, donde otorrinolaringología, audiología y rehabilitación auditiva funcionan como un todo coordinado. La fundación es el motor de la investigación y la acción social, impulsando líneas pioneras sobre el ruido social, la sonoridad y el Procesamiento Auditivo Central (PAC). En el plano humanitario, su labor trasciende fronteras, colaborando con la OMS y dirigiendo para España el movimiento Healthy Hearing de los Special Olympics. Ambas instituciones conforman un ecosistema de innovación autosostenido: la práctica clínica genera las preguntas, la fundación investiga las respuestas y los resultados se reincorporan a la clínica, mejorando la atención al paciente.

V. Un Embajador Internacional de la Ciencia Auditiva

La influencia del Dr. Barajas ha sido fundamental para “situar la audiología española en el mapa científico internacional”. Su liderazgo quedó patente al ser el primer español en presidir la International Society of Audiology (ISA) (2010-2012), donde se propuso impulsar el desarrollo de servicios audiológicos en zonas desfavorecidas como África. Además, presidió en múltiples mandatos la International Association of Physicians in Audiology (IAPA) (2002-2006 y 2014-2016). Su prestigio global fue refrendado con galardones como el International Award in Hearing de la American Academy of Audiology en 2017, que reconoció su “servicio verdaderamente excepcional a la profesión de la audiología en todos sus aspectos”.

VI. Tras los Pasos de un Premio Nobel: El Peso del Legado de Cajal

Existe una conexión directa y poderosa entre el mapeo anatómico de Cajal y el mapeo funcional del Dr. Barajas. Si Cajal usaba el nitrato de plata para visualizar la estructura estática de las neuronas, el Dr. Barajas ha utilizado los potenciales evocados para registrar su función dinámica en tiempo real. El registro de los PEATC es una disección funcional que sigue el impulso nervioso a través de las sucesivas sinapsis. Cada onda del registro se corresponde con la actividad de un núcleo neuronal específico, de la misma manera que cada célula en un dibujo de Cajal representa un componente anatómico. El Dr. Barajas ha hecho audible el funcionamiento de la red que Cajal hizo visible. Ambos comparten una misma filosofía: una fe inquebrantable en la evidencia empírica y un profundo patriotismo expresado a través de la búsqueda de la excelencia científica.

Parte II: El Don del Sonido y la Conquista del Silencio: Dr. Luis Miguel Amorós, Premio Enrique Salesa

I. Un Premio a la Vocación Humanista y la Excelencia Clínica

Junto al solemne reconocimiento a la herencia neurocientífica, las Jornadas de Salamanca honran la excelencia clínica y la dedicación humanista con el Premio Enrique Salesa. Este galardón se otorga al Dr. Luis Miguel Amorós Rodríguez, un otorrinolaringólogo cuya carrera se resume en una máxima: “sonido a quien no lo tiene, silencio a quien lo ha perdido”.

El Dr. Amorós, doctor en Medicina por la Universidad de Murcia, encarna la evolución de la especialidad hacia un paradigma que fusiona la más alta tecnología con una profunda empatía. Como subraya Sheila Templado, “su trabajo representa la evolución de la otorrinolaringología hacia una visión neurocientífica y humanista, donde la escucha al paciente es tan importante como la tecnología”. Su carrera es un homenaje a 50 años de vocación al servicio de las personas, abordando dos de los mayores desafíos de la audiología: la sordera profunda y el tormento del tinnitus.

II. El Legado de Enrique Salesa: Un Faro para la Audiología Española

Para comprender la relevancia del galardón, es fundamental conocer la figura que le da nombre: Enrique Salesa Batlle (fallecido en 2020). Licenciado en Ciencias Físicas y autor del seminal “Tratado de Audiología”, Salesa fue un pilar en la construcción de la audiología moderna en España. Su labor como docente y su papel en la fundación de sociedades científicas lo convirtieron en un maestro para generaciones de profesionales. El Premio Nacional que lleva su nombre, creado por SEGRAUD, busca “perpetuar los valores que D. Enrique Salesa nos transmitió”: excelencia, dedicación a la ciencia y una aportación tangible a la audiología. Al conceder este premio al Dr. Amorós, se reconoce en él la encarnación de ese mismo espíritu pionero.

III. El Sonido Devuelto: La Revolución del Implante Coclear en Murcia

Una de las contribuciones más transformadoras del Dr. Amorós fue su papel como impulsor del programa de implantes cocleares en la Región de Murcia en 2002. Hasta entonces, las familias con un niño diagnosticado de sordera profunda se veían obligadas a un doloroso periplo a otras ciudades, generando retrasos críticos en una intervención donde cada mes cuenta para el desarrollo neurológico y del lenguaje.

La iniciativa del Dr. Amorós, implementada en el Hospital Virgen de la Arrixaca, eliminó esta barrera. Desde que se realizó el primer implante a un niño en 2003, el programa ha devuelto la audición a cientos de murcianos, permitiendo que los niños con sordera accedan al mundo del sonido en la ventana de tiempo crucial para su desarrollo. Su labor no fue meramente quirúrgica; fue un acto de justicia social y sanitaria.

IV. El Silencio Conquistado: Nuevas Fronteras en el Tratamiento del Tinnitus

En la última década, el Dr. Amorós ha dirigido su energía hacia uno de los enigmas más angustiantes de la audiología: el tinnitus. Su lema, “silencio a quien lo ha perdido”, refleja su compromiso con los pacientes que sufren esta condición. Su enfoque ha sido profundamente innovador, desarrollando líneas terapéuticas pioneras que se adentran en la raíz neurofisiológica del problema.

La clave de su trabajo ha sido la evidencia clínica de la conexión entre el tinnitus y el sistema nervioso autónomo. Esta visión sitúa el tinnitus no solo como un problema del oído, sino como un trastorno de neuroplasticidad desadaptativa que involucra redes neuronales no auditivas responsables de la atención, la emoción y el estrés. Al trasladar esta investigación a la clínica, ha desarrollado terapias de neuromodulación no invasiva que buscan “recalibrar” esas redes neuronales alteradas, mejorando significativamente la calidad de vida de personas que habían perdido la esperanza de encontrar alivio.

Conclusión: Una Senda Común de Conocimiento y Vocación

La carrera del Dr. José Juan Barajas de Prat es un círculo perfecto de aprendizaje, contribución y magisterio. La del Dr. Luis Miguel Amorós es un testimonio del poder de una medicina que nunca pierde de vista al ser humano. Vistas en conjunto, sus trayectorias no son paralelas, sino convergentes.

El Dr. Barajas, el neurocientífico, proporcionó el mapa funcional de la vía auditiva. El Dr. Amorós, el humanista clínico, utilizó ese mapa para navegar por los territorios más complejos de la patología, devolviendo el sonido con implantes cocleares y buscando el silencio para los pacientes con tinnitus. Uno nos enseñó a “ver” la función del nervio auditivo; el otro nos enseñó a “escuchar” al paciente más allá de la tecnología.

Al honrar a ambos doctores en un mismo acto, las I Jornadas de Salamanca no solo celebran a dos pioneros; reafirman un compromiso con el futuro de una disciplina que ellos ayudaron a construir. Un futuro donde la audiología es, a la vez, una neurociencia rigurosa y un acto de profunda humanidad. El legado de Cajal, el científico polímata, y de Salesa, el maestro clínico, encuentra en ellos a sus más dignos herederos. Su senda común de conocimiento y vocación es el faro que ilumina el camino a seguir para las nuevas generaciones.