El Legado de Cajal Ilumina el Futuro

I. Introducción: Un Diálogo Solemne entre la Historia y la Neurociencia del Siglo XXI

En el gran panteón de la Medicina, el nombre de Santiago Ramón y Cajal no resuena como un eco del pasado, sino como la nota fundamental sobre la que se sigue componiendo la neurociencia contemporánea. Su legado, lejos de ser una reliquia custodiada en el archivo de la historia, es un diálogo vivo que se renueva con cada descubrimiento, una fuente de inspiración que trasciende el tiempo. Del 14 al 17 de octubre de 2025, este diálogo alcanzará una de sus máximas expresiones en la Semana XII Cajal, un evento que se erige como un puente solemne entre los principios fundacionales del maestro y las vertiginosas fronteras tecnológicas que hoy nos permiten auscultar el cerebro con una precisión inimaginable.

El escenario elegido para esta magna cita es, en sí mismo, una declaración de principios. La Real Academia Nacional de Medicina de España (RANME), corporación científica de derecho público fundada en 1861, acogerá el evento en su histórica sede de Madrid. Esta institución, cuyos orígenes se remontan a una tertulia médica del siglo XVIII, representa la continuidad y el prestigio de la ciencia médica española. Al celebrar la Semana Cajal en este templo del saber, cuyo lema es Ars cum natura ad salutem conspirans (“El Arte colaborando con la Naturaleza en pro de la Salud”), se sitúa la investigación más avanzada de hoy en el seno de una tradición de excelencia. La elección del lugar subraya una idea poderosa: el futuro de la neurociencia que se explorará en estas jornadas se construye directamente sobre los cimientos históricos que instituciones como la RANME representan, en un gesto que honra el pasado mientras se lanza con audacia hacia el porvenir.

II. Un Programa de Excelencia: Cuatro Días en la Vanguardia del Conocimiento Cerebral

La ambición y el rigor científico de la Semana XII Cajal quedan garantizados por la figura de su Coordinador Académico, el Prof. José A. Obeso. Su perfil basta para establecer la credibilidad y el alcance internacional del programa. El Prof. Obeso no es solo un Académico de Número de la propia RANME, sino también el Director del Centro Integral de Neurociencias AC (CINAC) y una autoridad mundial en la enfermedad de Parkinson. Formado junto a leyendas como el Profesor David Marsden en Londres, es reconocido como uno de los científicos españoles más citados en Neurociencias y Comportamiento. Su trabajo pionero en conceptos como la ‘Estimulación Dopaminérgica Continua’ y su profunda investigación sobre los mecanismos celulares de la neurodegeneración han redefinido el campo. Con un índice H que se cuenta entre los más altos en la historia de la neurología española, su liderazgo intelectual asegura que el programa está comisariado desde la cúspide de la investigación actual.

Para ofrecer una visión clara y estructurada de las jornadas, la agenda se resume en la siguiente tabla, una verdadera cartografía del conocimiento que permite apreciar la riqueza y diversidad de un evento que aúna ciencia de vanguardia, homenaje humanístico y compromiso con las futuras generaciones.

Tabla 1: Agenda de la Semana XII Cajal – Una Cartografía de Cuatro Días de Ciencia y Legado

Día y HoraActividad PrincipalPonente(s) / Coordinador(es) ClaveFoco TemáticoMartes, 14 | 18:00hIX Conferencia Cajal: Illuminating brain circuits in the primate brainProf. Takafumi MinamimotoNeurociencia de Sistemas, QuimiogenéticaMiércoles, 15 | 9:45hXII Acto de lectura continuada de Recuerdos de mi vidaComunidad científica y públicoLegado y Humanismo CientíficoMiércoles, 15 | 12:00hI Certamen de píldoras informativas (Elevator Pitch) para bachilleratoCoord: Profª. María-Trinidad HerreroDivulgación y Futuras GeneracionesJueves, 16 | 18:00hSimposio Científico: Fronteras en NeurocienciasDres. Blesa, Minamimoto, Sel, AkramPárkinson, Neurofisiología, NeurocirugíaViernes, 17 | 12:00hHomenaje filatélico a las mujeres en la Escuela CajalCoord: Belén Yuste (con Correos)Memoria Histórica y Reconocimiento

III. Explorando las Fronteras de la Mente: Un Simposio de Talla Mundial

El núcleo del evento es un simposio que congrega a figuras de primer nivel para trazar el mapa actual de la neurociencia. Las ponencias, agrupadas temáticamente, narran una historia coherente sobre el estado del arte en la comprensión del cerebro, desde sus circuitos más básicos hasta las intervenciones clínicas más sofisticadas.

De la Neurona a la Red: El Salto de la Observación a la Interrogación de los Circuitos

La conferencia inaugural estará a cargo del Prof. Takafumi Minamimoto, del National Institutes for Quantum Science and Technology de Chiba, Japón. El Prof. Minamimoto es uno de los pioneros en la aplicación de tecnologías quimiogenéticas en primates no humanos, un avance que está revolucionando el estudio de los circuitos neuronales que gobiernan la motivación, la emoción y la memoria.

En el centro de su trabajo se encuentra la tecnología DREADD (Designer Receptors Exclusively Activated by Designer Drugs), una herramienta que representa un salto cuántico en la neurociencia. Si la tinción con nitrato de plata de Cajal nos permitió ver por primera vez las “mariposas del alma” y establecer su individualidad, los DREADD nos permiten interrogar su función. Esta técnica, basada en receptores sintéticos que solo responden a un fármaco inerte diseñado a medida, permite a los científicos activar o desactivar poblaciones específicas de neuronas de forma remota y reversible en un cerebro vivo. Es el cumplimiento de un sueño: pasar de ser meros cartógrafos de la “selva impenetrable” del cerebro, como la describía Cajal, a ser capaces de dirigir a sus habitantes y observar en tiempo real los efectos sobre el comportamiento. Las ponencias del Prof. Minamimoto, “Illuminating brain circuits in the primate brain” y “Defining brain circuits in non-human primates: the value and beauty of DREADD methodology”, ofrecerán una ventana única a cómo se orquestan las conductas complejas, cumpliendo la promesa de la Doctrina de la Neurona al vincular, definitivamente, la estructura con la función.

La Lucha contra el Párkinson: Del Entendimiento Celular a la Terapéutica de Precisión

El simposio abordará una de las enfermedades neurodegenerativas de mayor impacto desde el ecosistema de investigación de clase mundial del HM CINAC, dirigido por el Prof. Obeso. El Dr. Javier Blesa, investigador clave de este centro, presentará la ponencia “Cellular heterogeneity and regional vulnerability of dopaminergic neurons: Relevance in Parkinson´s Disease”. Su charla se adentra en los mecanismos moleculares que explican por qué ciertas neuronas sucumben a la enfermedad.

Pero lo que convierte esta presentación en un evento de máxima actualidad es su conexión con los últimos avances del propio centro. Recientemente, el equipo de Blesa y Obeso publicó un estudio de enorme impacto en Science Advances, demostrando la viabilidad de utilizar ultrasonidos focalizados de baja intensidad (LIFU) para abrir de forma segura, transitoria y no invasiva la barrera hematoencefálica y administrar terapia génica en regiones específicas del cerebro de primates. Este avance es la encarnación del lema de la RANME: el “arte” de la tecnología más sofisticada colaborando con la “naturaleza” del cerebro para restaurar la salud. Transforma la discusión sobre la vulnerabilidad celular en un informe desde la frontera misma de los tratamientos, mostrando un camino tangible desde la comprensión del problema hasta una posible solución.

El Cerebro a Través del Tiempo y la Terapia: De la Fisiología del Envejecimiento a la Cirugía Conectómica

El simposio se completa con dos perspectivas que abarcan el ciclo vital del cerebro y las intervenciones más avanzadas. La Dra. Alex Sel, de la Universidad de Essex, experta en el “cableado” cerebral, impartirá la charla “Mapping neural circuits with advanced neuromodulation and neurophysiology: Age-related differences”. Su investigación, que utiliza técnicas como la estimulación magnética transcraneal (TMS), ha sido descrita como un método para “construir banda ancha en el cerebro” o “reparar las carreteras cerebrales” tras un ictus. Su trabajo nos permite comprender cómo la conectividad entre circuitos cambia con el envejecimiento, abordando uno de los grandes desafíos de nuestro tiempo.

Por su parte, el Dr. Harith Akram, neurocirujano del prestigioso National Hospital for Neurology and Neurosurgery de Londres, representa la cúspide de la intervención clínica. Su ponencia, “Modulating and treating neuropsychiatric disorders: The role of functional neurosurgery”, se adentrará en la “neurocirugía conectómica”. Este concepto es la aplicación clínica definitiva del legado de Cajal. Si el Sabio dibujó a mano los primeros mapas de la conectividad neuronal, el Dr. Akram utiliza hoy la neuroimagen computacional avanzada para crear mapas tridimensionales del cerebro de sus pacientes y guiar con ellos la Estimulación Cerebral Profunda (DBS) para tratar trastornos como la depresión, el TOC o el dolor crónico. Es el viaje completo: del dibujo en papel a la curación del sufrimiento mental.

La secuencia de ponencias traza un arco narrativo que es, en esencia, el “continuo de Cajal”. Comienza con la neurona, la unidad que él descubrió. El Prof. Minamimoto nos muestra cómo interrogar sus circuitos. El Dr. Blesa examina su patología y cómo repararla genéticamente. La Dra. Sel estudia cómo la red de estos circuitos envejece. Y el Dr. Akram interviene en esa red para sanar la mente. Este flujo, desde la célula hasta la conciencia y la cura, demuestra cómo la semilla plantada por Cajal ha florecido en un campo que puede diseccionar, comprender y reparar el cerebro en múltiples niveles.

IV. Sembrando el Futuro: Homenaje a la Palabra y a la Voluntad de la Joven Ciencia

La Semana Cajal no solo mira hacia el futuro de la ciencia, sino que también se detiene a honrar sus raíces humanísticas y a cultivar a sus próximos protagonistas. El miércoles por la mañana tendrá lugar el XII Acto de lectura continuada de la obra de D. Santiago Ramón y Cajal: “Recuerdos de mi vida”. Este evento no es una simple lectura, sino un acto de comunión con la mente del científico, una oportunidad para comprender las dimensiones filosóficas, artísticas y personales que alimentaron su genio. Conecta el “qué” de su ciencia con el “quién” de su persona, recordándonos que detrás de cada gran descubrimiento hay una vida de pasión, duda y, sobre todo, una voluntad indomable.

Inmediatamente después, el foco se pondrá en la próxima generación con el “I Certamen de píldoras informativas sobre D. Santiago Ramón y Cajal (elevator pitch)”, dirigido a estudiantes de bachillerato. Esta iniciativa encarna a la perfección el concepto de Cajal de crear una “escuela”. No basta con celebrar los logros pasados; el legado debe transmitirse activamente. El certamen desafía a las mentes jóvenes a interactuar con la obra de Cajal y a desarrollar habilidades de comunicación modernas, asegurando que la llama de la curiosidad y el rigor científico pase a la siguiente generación.

V. Memoria y Reconocimiento: Un Acto de Justicia para la Escuela de Cajal en Femenino

Uno de los momentos culminantes de la semana será el acto del viernes, dedicado a un capítulo crucial y largamente silenciado de la neurociencia española. El contexto histórico es fundamental: el acceso oficial de las mujeres a la enseñanza universitaria en España no se consolidó hasta 1910, lo que significa que las pioneras que trabajaron en el entorno de Cajal se enfrentaron a barreras estructurales inmensas. Su historia es tanto de contribución científica como de transgresión social.

Gracias a la minuciosa investigación de historiadores como Cristina Nombela, Elena Giné y Fernando de Castro Soubriet, hoy podemos rescatar sus nombres del olvido. Entre ellas destacan figuras como Laura Forster, una médica australiana que viajó desde Oxford expresamente para aprender las técnicas de Cajal, publicó sobre la degeneración de la médula espinal y murió heroicamente dirigiendo un hospital en el frente ruso durante la Primera Guerra Mundial. O Manuela Serra, una técnica de laboratorio cuyo talento era tal que publicó un artículo sobre la neuroglia junto al propio Cajal, a pesar de no tener titulación universitaria, demostrando que el Sabio valoraba la aptitud por encima de las credenciales formales. Junto a ellas, otras pioneras como Soledad Ruiz-Capillas y María Luisa Herreros, y las cruciales ilustradoras científicas, entre las que sobresale Conchita del Valle, cuyos detallados dibujos fueron esenciales para la difusión del trabajo de la Escuela.

El evento del viernes, la “Presentación y matasellado oficial del homenaje filatélico a las mujeres en la Escuela Cajal”, es un acto de justicia histórica. La colaboración con Correos eleva este tributo de un mero reconocimiento académico a una conmemoración de carácter nacional. La emisión de un sello crea un registro permanente y público de sus contribuciones, integrándolas definitivamente en el tejido de la historia de España. Este acto demuestra que un legado no es estático. Los herederos modernos de la obra de Cajal están reinterpretándola y expandiéndola activamente para corregir sus puntos ciegos históricos. Honrar la memoria de Cajal hoy implica también completar su historia, reconociendo a todas las personas que, contra viento y marea, formaron parte de su extraordinaria escuela.

VI. Conclusión: Una Cita Imprescindible con la Ciencia, la Memoria y el Porvenir

La Semana XII Cajal se perfila como mucho más que un congreso. Es una celebración multifacética que encapsula la esencia misma del progreso científico:

• Un foro científico del más alto nivel internacional, que presentará los avances que definirán la próxima década en neurociencia.

• Un acto de memoria, que conectará a los asistentes con las palabras y el espíritu humanista del propio Cajal.

• Una inversión en el futuro, al inspirar y capacitar a la nueva generación de científicos.

• Un acto de justicia histórica, que enriquece y completa el relato de la Escuela de Cajal, haciéndolo más veraz e inclusivo.

Con el respaldo de instituciones de la talla de la Real Academia Nacional de Medicina de España y la colaboración de entidades como Boston Scientific, Correos y la Fundación Ramön Areces, este evento se consolida como una cita central en el calendario científico. Es una invitación abierta a la comunidad científica y al público interesado para ser testigos de dónde viene la neurociencia, dónde se encuentra hoy y, sobre todo, hacia dónde se dirige. Una oportunidad única para presenciar cómo la luz de un genio sigue iluminando el camino hacia la comprensión del mayor de los misterios: el cerebro humano.

2025 XII Semana CajalDescarga