Alicia M CantoAlicia M Canto

Es con profundo respeto que reconocemos la valiosa labor de la fallecida Alicia M. Canto y de Gregorio (1949-2024), Catedrática de Epigrafía y Antigüedades en la Universidad Autónoma de Madrid y una de las más destacadas expertas en la Historia Antigua de España. Su dedicación a la investigación, preservación y difusión del patrimonio español se extendió a lo largo de una prolífica carrera, abarcando desde la epigrafía romana hasta la genealogía y el estudio de figuras históricas. En 2019, aplicó su característico rigor académico para rescatar y anotar un documento clave sobre un período formativo en la vida de Santiago Ramón y Cajal, enriqueciendo así nuestra comprensión del Nobel.

Este esfuerzo es un reflejo de una vida dedicada a la cultura e historia de España, una pasión que en su momento compartió con José María Luzón Nogué, eminente arqueólogo y exdirector del Museo del Prado. Es en este espíritu de compromiso con el patrimonio nacional que celebramos esta particular contribución de la profesora Canto.

Rescatando una Historia Olvidada: Cajal en Cuba

El documento que la profesora Canto preservó es un artículo de 1952 de la revista cubana Bohemia, titulado “Cuando Ramón y Cajal estuvo en Cuba…” por Gerardo Álvarez Gallego. Consciente de que la publicación original era poco conocida en España, como explica en su introducción, se encargó de transcribirlo, mejorar las fotografías y enriquecerlo con notas críticas y un apéndice. Este trabajo, que ella misma catalogó y compartió en su perfil académico, se ha convertido en una fuente de gran valor para investigadores y admiradores de Cajal.

El artículo narra el crucial y arduo año (1874-1875) que un joven Ramón y Cajal pasó como capitán médico militar en Cuba durante la Guerra de los Diez Años. La narración de Álvarez Gallego detalla:

  • Llegada a La Habana: Describe su arribo a bordo del vapor “España” y sus primeras impresiones de la vibrante capital cubana.

  • Las Durezas de la Guerra: Pronto fue destinado a las enfermerías de campaña en enclaves como Vista Hermosa y San Isidro. Allí se enfrentó a condiciones sanitarias pésimas, enfermedades como la malaria y la disentería que él mismo contrajo, y la corrupción administrativa que mermaba los suministros.

  • Un Carácter Forjado: A pesar de las dificultades, que incluyeron una valiente confrontación con un oficial superior para proteger la salubridad de su hospital, su resiliencia y sentido de la justicia se fortalecieron. Fue elogiado por su defensa del hospital al frente de los propios enfermos.

  • El Primer Microscopio: De manera crucial, el artículo destaca que con el dinero de las pagas atrasadas que finalmente recibió en España, Cajal adquirió su primer microscopio. La profesora Canto, en sus notas, aclara el contexto de la “moneda cubana” mencionada, señalando que se trataba de dinero español ganado en la isla, lo que aporta precisión histórica al relato.

El Valor Añadido de una Académica Moderna

La contribución de Alicia M. Canto va mucho más allá de una simple transcripción. Su “Addenda” es un tesoro de información que refleja su profundo interés en la figura de Cajal. En esta sección, recopila y comenta:

  • Otras facetas de Cajal: Analiza obras menos conocidas del Nobel, como sus Cuentos de vacaciones o Chácharas de café, mostrando la amplitud de su intelecto más allá de la ciencia.

  • Ideales y pensamiento: Destaca su vinculación con la masonería, donde fue iniciado en 1877 bajo el nombre simbólico de “Averroes”, un dato que enmarca sus ideales de libre pensamiento.

  • La defensa de su legado: Expone con indignación el abandono y vandalismo sufrido por la tumba de Cajal en el cementerio de La Almudena y se hace eco de la escandalosa historia sobre la desaparición y el mal estado de conservación de miles de sus cartas y otros documentos científicos.

Al rescatar este texto y enmarcarlo con su erudición, Alicia M. Canto no solo hecho visible el artículo de 1952, un valioso documento histórico, sino que también nos ofreció un retrato más completo y humano de Santiago Ramón y Cajal.

Cronológicamente,

  • El artículo original se publicó el 4 de mayo de 1952 en el periódico Bohemia (fundado en 1908).

  • R⁠epublicado por Redacción Digital de Bohemia online en 2017.

  • Alicia Canto lo publica en nº 2019, con Addenda, en Academia.edu.

Su trabajo forma un poderoso recordatorio de cómo un capítulo adverso en una tierra lejana fue clave en la forja del carácter de un gigante científico. El mundo académico y los estudiosos de Cajal están en deuda con ella por esta generosa y perdurable contribución.

Juanjo Rubio Ingeniero Industrial y Biomédico Ha sido director de la Unidad de Innovacion Social en Navarra, y Gerente del Servicio Navarro de Salud Osasunbidea.

Cuando Ramón y Cajal estuvo en Cuba 1874Descarga

Referencias Bibliográficas

  • Álvarez Gallego, Gerardo. “Cuando Ramón y Cajal estuvo en Cuba…”. Bohemia (La Habana), 4 de mayo de 1952.

  • Cannon, Dorothy F. Explorer of the Human Brain: The Life of Santiago Ramón y Cajal. New York: Schuman, 1949.

  • Fernández Santarén, Juan Antonio. SANTIAGO RAMÓN Y CAJAL. Epistolario. Madrid: La Esfera de los Libros y Fundación Ignacio Larramendi, 2014.

  • Ramón y Cajal, Santiago. Mi infancia y juventud. Madrid: Imprenta y Librería de Nicolás Moya, 1901.

  • Ramón y Cajal, Santiago. Reglas y consejos sobre investigación científica (Los tónicos de la voluntad). Madrid, 1897.

  • Ramón y Cajal, Santiago. El mundo visto a los ochenta años. Impresiones de un arteriosclerótico. Madrid, 1939.