Extracto del artículo de Eugenio M. Fernández Aguilar para Muy Interesante

«El pueblo que se aísla, se estaciona y descompone»

Junta de Ampliación de Estudios

El golpe militar de septiembre de 1923 no hizo bien a la Junta. Mediante una Real Orden se anularon la mayoría de las pensiones que ya se habían resuelto para la próxima convocatoria. Además, el Ministerio de Instrucción Pública se hizo con el control de nombramiento de vocales y de todo el personal directivo de los organismos dependientes de la JAE. Vista la situación, Ramón y Cajal dirigió una misiva a Primo de Rivera con una auténtica declaración de intenciones de la Junta.

Excmo. Señor: La Junta de Ampliación de Estudios fue creada como iniciación de un nuevo método para las reformas de Instrucción Pública, con estos caracteres:

  • No hacer creación de funciones sin preparar de antemano el personal que ha de desempeñar esas funciones. Es decir, que la ciencia y la educación no dependan, ante todo, de planes de estudio y material, sino de cerebros y vocación.

  • No hacer reformas abstractas, generales y uniformes, creyendo que cuanto aparezca en la Gaceta pueda ser vivido, sino proceder por ensayos que contrasten con la realidad cada proyecto.

  • Aprovechar todo el personal disponible, sea universitario o extrauniversitario, tenga o no título, sea nacional o extranjero, para formar **pequeños núcleos donde se cultive la ciencia **con métodos modernos y de modo desinteresado, es decir, sin subordinarla a exámenes, ventajas oficiales o fines económicos.

  • Crear el contacto más frecuente e inmediato con la producción científica y los hombres e instituciones que la representan en los principales países.

  • Llevar a la América española algunos de nuestros especialistas a fin de que España eleve su prestigio, sin otra presión que el peso de su cultura y llegue algún día a ser guía y portador, en Europa, de toda nuestra raza.

  • Realizar esta obra como empresa nacional, es decir, de modo continuo, estable, desligado de los intereses del partido, por ser en interés de todos, y sustraído de vaivenes políticos. 

Por eso se integró la Junta con personas de las ideas más divergentes y por eso se ha abstenido de cuanto puede significar división y lucha. […] Si hemos de seguir la labor emprendida, es urgente que el Gobierno resuelva algunas cuestiones fundamentales, en especial:

  • Si se ha de **continuar enviando pensionados al extranjero **con las garantías de concursos público, inspección y economía que hasta ahora se ha exigido.

  • Si las pensiones que han sido anuladas serán objeto de revisión para decidir cuáles deben continuar […].

  • Si deben **mantenerse abiertos los laboratorios y centros de educación **que la Junta sostiene, o si hay que cerrarlos. Y en este último caso cuáles y cuándo. 

  • Si la Junta puede contar con **el presupuesto necesario **para sostener esas instituciones, dentro de la mayor modestia y si el Gobierno desea que, con igual orientación, inicie la creación de otras.

  • Si se darán facilidades para resolver el conflicto de los locales, tan grave que por sí solo paralizará la vida del Instituto-Escuela, las Residencias, los Laboratorios y el Centro de Estudios Históricos. […].

Madrid, 11 de diciembre de 1923.

El Presidente. Santiago Ramón y Cajal

El patriotismo fue una constante en Cajal y en esta misiva afloró con fuerza. Fue un acicate y sus esfuerzos obtuvieron su recompensa. El 14 de diciembre en La Gaceta se restablecían la mayoría de las pensiones y la Junta podía seguir funcionando. De hecho, la mayor inyección económica de la vida de la JAE tendría lugar durante la dictadura, cuando en 1926 se recibieron 420.000 dólares de la** Fundación Rockefeller **para construir en Madrid un edificio destinado a investigaciones en Física y Química. Con esto se creó el Instituto Nacional de Física y Química, que sustituyó al Laboratorio de Investigaciones Físicas. Sería dirigido, al igual que su predecesor, por Blas Cabrera.

© Imagen: RETRATO DEL GRAL. D. MIGUEL PRIMO DE RIVERA MUE-120877 (Museo del Ejército, Ministerio de Defensa de España).