Cajal en La Habana

Hemos celebrado en La Habana que Cajal vivió en Cuba hace 150 años. Un encuentro científico y una exposición histórica han subrayado el merecido homenaje.

Ésta crónica resume la semana que he tenido el privilegio de vivir en La Habana, como coordinador del homenaje, constatando la presencia de Cajal en las instituciones y en el corazón de una comunidad vibrante, 150 años después de su estancia en Cuba en 1874 y 1875.

Cajal brindó por la fraternidad de la comunidad científica al recibir el Premio Nobel. Coincidiendo con el Día Internacional de la Fraternidad Humana, se ha organizado en el Centro de Neurociencias de Cuba (CNEURO) un encuentro científico con la colaboración de la Sociedad de Neurología de Cuba (SONECUB), el Instituto de Neurología y Neurocirugia de Cuba (INN) y el Instituto Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El centro de investigación de vanguardia está integrado en BIOCUBAFARMA, y se inauguró en el octogésimo aniversario de la muerte de Cajal; José Villa Soberón, creador de esculturas míticas como la de Hemingway en el Floridita, es el autor de la imagen de Cajal que da la bienvenida en CNEURO recordando que cada persona puede esculpir su propio cerebro.

«Cajal en Radio Habana 2025-02-03». Lanzamiento: 2025.

El encuentro, coordinado por María Robinson y Orlando Castellano, ha sido organizado con la colaboración de Fernando de Castro y Alberto J. Schumacher del Grupo de Trabajo Cajal; ha contado con la participación de Nibaldo Mesa, Presidente de SONECUB, Enrique de Jongh, Presidente de la Sociedad Cubana de Neurociencia y Neurocirugía y Jacqueline Malherbe, Directora de la Cátedra Cajal fundada en 2011. En presencia de Mitchell Valdés, director de CNEURO, el acto estuvo presidido por José Obeso, neurocientífico español nacido en Cuba, Rosario Moratalla, directora del Instituto Cajal, y Alicia Del Moral, Consejera Científica y Cultural de la Embajada de España.

Cajal ingresó en la Academia Nacional de Medicina en 1907, y un año más tarde en la Academia de Ciencias Médicas y Físicas de Cuba. Siguiendo sus pasos, José Obeso forma parte de la Academia Nacional de Medicina y el 4 de febrero tomó posesión como académico correspondiente en la Academia de Ciencias de Cuba. El solemne y emotivo acto, coordinado por Nancy Pavon, tuvo lugar en el aula magna de la Facultad de Medicina de la Universidad de La Habana donde se encuentra una placa de bronce conmemorando el centenario del nacimiento de Cajal. En presencia de Luis Velázquez, Presidente de la Academia de Ciencias de Cuba y Alicia Moral, consejera Cultural de la Embajada de España, el Profesor Obeso impartió su conferencia magistral y pudo disfrutar escuchando la música maravillosa de un conjunto de voces conducido por la directora del coro nacional de Cuba.

El miércoles 5 de febrero se inauguró la exposición Cuba con Cajal con una muestra de dibujos científicos y fotografías históricas de Cajal seleccionadas por Juan de Carlos, Comisario de la Exposición y Director Científico del Legado Cajal que forma parte de la Memoria del Mundo UNESCO desde 2017 y ha sido declarado Bien de Interés Cultural en 2024. Juan Carlos Christy, director de la Casa Museo donde vivió Alejandro de Humboldt, dio la bienvenida al numeroso grupo de personas que nos acompañó representando a la sociedad científica y civil de Cuba. Perla Rosales, directora general adjunta de la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana, saludó a los presentes. Alicia del Moral, Consejera Cultural de la Embajada de España, agradeció a Cuba su participación en el Año Cajal que culminará con la creación del Museo Cajal, y destacó la importancia de la Ciencia en la cultura, enfatizando que Cajal es un gran embajador de España. Como coordinador de la exposición, tuve el honor de recordar la importancia del legado del hijo predilecto de Petilla de Aragón para iluminar el futuro de nuestra juventud.

Fruto de la colaboración entre el Instituto Cajal y la Oficina del Historiador, la exposición se gestó a distancia compartiendo conocimiento, ideas e ilusión. Juan de Carlos y Juanjo Rubio colaboraron desde España; en La Habana, trabajó un equipo joven dirigido con entusiasmo por Grisel Terrón, directora de Bienes Patrimoniales, y Alaina Solernou, responsable de digitalización documental; Ernesto Peralta se encargó de diseñar los seis paneles informativos que sintetizan la biografía de Cajal y su vida como artista, científico y polímata comprometido.

Cuba es tierra de artistas como Cajal, que están visitado la exposición con curiosidad y alegría, descubriendo la humanidad, generosidad y talento de D. Santiago. Con Katy Herrera, museóloga en Casa Humboldt, he tenido la suerte de poder compartir momentos inolvidables con niñas y niños del Aula Escuela del Museo Humboldt y del Colegio de España en Cuba; también, gracias a la directora Sandra Echevarría, he podido hablar sobre los recuerdos de Cajal a sus ochenta años, con personas mayores en la Casa de Abuelos Santiago Ramón y Cajal situada en el mismo parque de Humboldt junto al Museo que acoge la exposición.

La organización de la exposición y el encuentro científico ha sido posible gracias a la generosidad, trabajo y conexiones de muchas personas buenas. Agradezco especialmente el apoyo de Paloma Losada, Migdy Martin, Mª Antonieta Bobes, José Adserias, Severiano Hernández y Pedro Urra por hacer posible la red de colaboración necesaria. Agradezco también que se haya compartido la información en numerosos medios de comunicación gracias a profesionales tan comprometidos con la cultura: Amaia Madinabeitia, Juan Palop, Josefina Pitxardo, Yimel Díaz, Edelvis López y Katia Cárdenas.

No es casual que Humboldt y Cajal estén juntos en el centro de La Habana. El científico alemán exploró nuestro mundo exterior cartografiando la naturaleza y su fauna; es considerado segundo descubridor de Cuba; escribió un ensayo político describiendo con precisión la geografía y organización social de la isla. El científico español, exploró el mundo interior descubriendo, describiendo y dibujando nuestro jardín de neuronas; es considerado padre de la neurociencia moderna. En 2006, Cuba celebró el centenario del Premio Nobel de Cajal en la Casa de Humboldt; en el contexto del Acontecimiento de Excepcional Interés Público Año de Investigación Ramón y Cajal, se le recuerda hoy en éste mismo lugar con cariño, admiración y esperanza.

Cajal nació y vivió en pequeños pueblos de Navarra y Aragón, ingeniándoselas como muchos niños en La Habana de hoy para disfrutar, aprender e inventar a pesar de sus escasos recursos económicos. Llegó a Cuba imaginando un paraíso natural para estrenarse como médico; se enfrentó a la corrupción militar con sus valores de justicia y honestidad. Sobrevivió a la Guerra y a la Malaria, transformándose en la persona que tanto seguimos admirando. Inició su carrera como investigador con el microscopio que pudo comprar con el salario obtenido en Cuba.

Juanjo Rubio Ingeniero Industrial y Biomédico Grupo de Trabajo Cajal en Navarra y España

Documentación:

• Programa de la celebración del sesquicentenario de Cajal en Cuba.

• La estela de Cuba en el pensamiento de Santiago Ramón y Cajal: una impronta indeleble. Anales de la Academia de Ciencias de Cuba.

• Cajal y las neurociencias en Cuba. Orlando Castellano.

• Cuba con Cajal. Juanjo Rubio.

Información en medios de comunicación:

• Inauguran exposición en homenaje a la estancia de Santiago Ramón y Cajal en Cuba. Edelvis López. Radio Enciclopedia.

• Legado del científico Ramón y Cajal, de vuelta en La Habana. Somos Jóvenes.

• La exposición ‘Cuba con Cajal’ conmemora los 150 años de la estancia de Cajal en Cuba. EFE.

• Cuba con Cajal… 150 años después. Josefina Pitxardo. Arte por excelencias.

• Santiago Ramón y Cajal, de médico en Cuba a premio Nobel. Yimel Díaz. Trabajadores.

• Cuba con Cajal: 150 años del neurocientífico en Cuba. Navarra Televisión.

• Muestra recuerda en Cuba a científico español Santiago Ramón y Cajal. Prensa Latina.

• Photographic exhibition celebrating 150 years of Cajal in Cuba. LUSA.

• Cuba recuerda al español Ramón y Cajal en el aniversario 150 de su estancia en la isla. Yahoo.

• La exposición ‘Cuba con Cajal’ conmemora los 150 años de la estancia del neurocientífico español en la isla. ABC.

• Cuba recuerda al español Ramón y Cajal en el aniversario 150 de su estancia en la isla. SwissInfo.

• Cuba con Cajal… 150 años después. Excelencias News.

• Una exposición recuerda al científico Ramón y Cajal, que ejerció de médico con las tropas españolas en Cuba. 14ymedio.

• La experiencia cubana de Ramón y Cajal: un año en la guerra que financió su primer microscopio. El País.